Điển hình, nhân vật cao bồi thường mang hình tượng mạnh mẽ, đơn độc, sống theo nguyên tắc riêng, đôi khi đối đầu với pháp luật để đạt được điều họ cho là công lý. Họ săn vàng, chiến đấu với cướp, vượt sa mạc và đối đầu với bản năng con người. Trong nhiều tác phẩm, vàng là thứ vừa cứu rỗi vừa hủy diệt – nó có thể giúp nhân vật thay đổi số phận nhưng cũng có thể đẩy họ vào vòng xoáy của phản bội và chết chóc.Thiếu kiểm soát tài chính quốc gia: Giao d