Cơn sốt vàng nổi tiếng nhất có lẽ là ở California (Hoa Kỳ) vào thế kỷ XIX. Hàng trăm nghìn người từ khắp nơi trên thế giới đổ về đây, mang theo hy vọng đổi đời. Cảnh tượng những người dân thường, bỏ lại ruộng vườn, nghề nghiệp để tìm đến miền đất hứa trở thành hình ảnh tiêu biểu cho một thời đại khát khao làm giàu nhanh chóng. Tuy nhiên, đằng sau những thỏi vàng tìm được là vô vàn câu chuyện cay đắng: lừa đảo, cướp bóc, bóc lột, thậm chí là chết ch