Hình ảnh Ông già Nôen không xuất hiện một cách ngẫu nhiên mà là kết tinh của nhiều truyền thống, tín ngưỡng và nhân vật lịch sử từ các nền văn hóa khác nhau. Nhân vật có ảnh hưởng lớn nhất là Thánh Nicolas (sống vào khoảng thế kỷ thứ 4 sau Công nguyên tại Myra, nay thuộc Thổ Nhĩ Kỳ). Ông nổi tiếng với lòng nhân ái và những hành động âm thầm giúp đỡ người nghèo, đặc biệt là trẻ em. Theo truyền thuyết, Thánh Nicolas đã bí mật đặt vàng vào những chiếc