Theo truyền thuyết, Thần Tài vốn là một vị thần chuyên cai quản tài lộc trên thiên đình. Trong một lần say rượu, ông rơi xuống trần gian, mất trí nhớ và sống như người bình thường. Khi đi lang thang, ông được một cửa hàng buôn bán nuôi dưỡng. Kỳ lạ thay, kể từ ngày ông ở đó, việc buôn bán trở nên phát đạt. Về sau, khi ông mất, người dân lập bàn thờ và tôn ông làm Thần Tài. Ngày ông “giáng lâm” – hay trở lại cõi trần – được coi là ngày vía Thần Tài,