Một yếu tố quan trọng là tình trạng nghèo đói và bất công xã hội. Nhiều thuyền trưởng và thủy thủ ban đầu tham gia vào các cuộc chiến tranh nhưng sau khi chiến tranh kết thúc lại không thể tìm được công việc ổn định. Những người này, không có gì để mất, đã quay sang con đường cướp biển để tìm kiếm của cải. Thực tế, nhiều cướp biển đã tạo ra những "quốc gia" riêng của họ, như "Cộng hòa của các Cướp biển" trên đảo Nassau, nơi mà họ tự do chia sẻ chiế