Trong lịch sử châu Âu, đặc biệt là trong thời kỳ Trung Cổ, pháp sư thường được liên kết với các hình thức tà thuật và ma quái. Những người này đôi khi bị coi là mối đe dọa lớn đến tôn giáo và trật tự xã hội, dẫn đến những cuộc săn lùng và xử án. Tuy nhiên, trong các nền văn hóa phương Đông như Trung Quốc, Nhật Bản, hay Ấn Độ, khái niệm pháp sư thường gắn liền với sự học hỏi, sự giác ngộ và quyền lực huyền bí được sử dụng để bảo vệ hay phục vụ cộng