Băng đảng, theo nghĩa rộng, là một nhóm người cùng hoạt động theo một mục tiêu chung, thường là ngoài vòng pháp luật hoặc nằm trong vùng xám của pháp lý. Những băng đảng này có thể hình thành từ những nhóm nhỏ như các băng nhóm đường phố, cho đến các tổ chức có quy mô lớn hơn như mafia hay cartel. Nguồn gốc của băng đảng bắt nguồn từ nhu cầu bảo vệ lẫn nhau của các cá nhân trong cộng đồng yếu thế, hoặc để cạnh tranh với những thế lực khác trong xã