Mỗi ván xì phé 3 lá thường có từ 2 đến 6 người tham gia. Mỗi người được chia 3 lá bài, và mục tiêu là so điểm bài mạnh nhất sau các vòng cược. Khác với nhiều trò chơi bài khác, xì phé không chỉ phụ thuộc vào may mắn mà còn cần sự tinh tế trong việc “đọc bài” đối phương, biết cách “tố”, “theo” hay “úp” đúng lúc.Trong mỗi vòng chia bài, người chơi có thể chọn tố (thêm tiền cược), theo, úp bài hoặc tố tất cả (all-in).Người thắng có thể là người còn lạ