6. Cú đánh và vai trò trong chiến thắng chung cuộcKhông giống những truyện cổ tích đơn giản, "Hành trình về phía Tây" là một công trình nghệ thuật đa tầng lớp. Bên cạnh lớp nghĩa bề mặt là một chuyến phiêu lưu đầy kịch tính, tác phẩm còn ẩn chứa những tầng ý nghĩa triết học Phật giáo, Lão giáo, và cả Nho giáo.Chẳng hạn, việc các nhân vật phải vượt qua 81 nạn là con số biểu trưng trong Phật giáo – đại diện cho quá trình thanh lọc nghiệp chướng. Việc