Năm 1848, khi vàng được phát hiện tại Sutter's Mill, California, đã nhanh chóng lan truyền tin tức khắp nước Mỹ và thế giới. Hơn 300.000 người từ khắp nơi đổ về California, tạo nên làn sóng di cư lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ thời điểm đó. Thành phố San Francisco từ một làng chài nhỏ trở thành trung tâm kinh tế nhộn nhịp. Tuy nhiên, chỉ một phần nhỏ người tham gia thực sự làm giàu từ vàng. Đa phần rơi vào cảnh trắng tay, bệnh tật và thất vọng.4. “