Sau khi tiêu diệt Viên Thiệu ở Quan Độ và bình định miền Bắc, Tào Tháo trở thành thế lực hùng mạnh nhất tại Trung nguyên. Với tham vọng thống nhất thiên hạ, ông quyết định tiến quân về phía Nam nhằm đánh chiếm Giang Đông và khu vực Kinh Châu. Trong khi đó, Lưu Bị – sau nhiều lần thất bại và lưu lạc – đang cố gắng xây dựng lại lực lượng tại Giang Hạ. Tôn Quyền, con trai của Tôn Kiên và em trai của Tôn Sách, lúc này đang kiểm soát vùng Giang Đông với