Khái niệm này bắt nguồn từ thời kỳ khám phá đại dương, khi các đoàn thuyền buôn và tàu chiến phải đối mặt với muôn vàn khó khăn như bão tố, cướp biển và những vùng biển chưa được khám phá. Thuyền trưởng chính là người định hướng, đưa ra quyết định trong những tình huống nguy nan, bảo vệ an toàn cho thủy thủ đoàn và hàng hóa. Để khuyến khích và ghi nhận sự đóng góp này, các thương nhân và chính phủ thường trao thưởng cho thuyền trưởng khi họ hoàn th