Từ lâu, dân gian đã sử dụng ớt như một vị thuốc trong các bài thuốc dân tộc: chữa cảm lạnh, giảm đau khớp, chống đầy hơi... Trong một số cộng đồng, ớt còn mang ý nghĩa tâm linh. Ví dụ, treo chùm ớt trước cửa nhà để xua đuổi tà khí, mang lại may mắn và sự thịnh vượng.Ngoài ớt tươi, còn có các sản phẩm chế biến như ớt khô, tương ớt, dầu ớt, bột ớt,... Đây là ngành công nghiệp tiềm năng, tạo việc làm cho hàng triệu lao động và thúc đẩy xuất khẩu nông